Declínio e o fim do Império napoleônico

General Kutuzov durante a batalha de Borodino

Embora continuasse alargando suas fronteiras até o ano de 1812, o império napoleônico enfrentava sérios problemas para manter as regiões conquistadas.
Na Espanha por exemplo, a população nunca aceitou o fatos de Napoleão ter tomado o trono da Espanhol à força para entrega-lo ao seu irmão mais velho, José Bonaparte, em 1808. Os espanhóis reagiram combatendo os invasores franceses como podiam: Por meios de guerrilhas. Essa reação popular foi intensa que Napoleão viu-se obrigado a devolver o trono espanhol à família real.
Outro fato que contribuiu para o declínio do império napoleônico foi que o bloqueio continental não surtiu efeito desejado. Enquanto os ingleses mantinham as vendas dos seus produtos para Europa por meios de contrabando, os países da Europa Continental - nações predominante agrária -, ao contrário, acumulavam em seus armazéns grandes estoques de gêneros primários que antes eram vendidos para a Inglaterra. A Rússia, por exemplo, vinha tendo enormes prejuízos por está proibida de vender seus estoques de trigo e madeira para os ingleses, por essa razão, quebrou o compromisso com a França e voltou a negociar com a Inglaterra.
Napoleão respondeu a essa desobediência invadindo a Rússia em 1812, com 600 mil soldados e 180 mil cavalos.
Inicialmente o poderoso exército francês pela imensidão do território russo no encalço de seus adversários, julgando que os venceria com facilidade. Os russos evitaram o corpo a corpo e usaram a tática da "terra arrasada". Ou seja, à medida que se retiravam destruíam as lavouras e tudo aquilo que pudesse ser útil aos invasores.
Finalmente, em setembro daquele mesmo ano,depois de vencer a Batalha de Borodino, Napoleão chegou a capital, Moscou. Para a sua surpresa, a cidade queimava numa imensa fogueira causada pelos próprios moscovistas. Mesmo assim, permaneceu ali por mais um mês, esperando que os russos se rendessem. Esperou em vão.
Com o rigoroso inverno do norte da Europa, Napoleão ordenou a retirada das suas tropas e, no longo caminho de volta, mais de 5000 mil soldados franceses morreram de frio, fome ou vitimados por ataques russos.
Esse grande fracasso militar contribuiu para quebrar o mito de invencibilidade de Napoleão. poucos meses depois, seus tradicionais adversários, Inglaterra, Áustria, Rússia e Prússia, aliaram-se novamente para combate-lo.
Em 1813, nas proximidades da cidade alemâ de Leipzig, os exércitos aliados praticamente aniquilaram as forças napoleônicas. No ano seguinte, invadiram a França e ocuparam Paris, sua capital.
Diante disso, Napoleão foi forçado a abdicar. Como consolo, ganhou o direito de governar a ilha de Elba, no mar Mediterrâneo, e de ter mil soldados sob suas ordens.

O governo dos cem anos
 

Com a queda de Napoleão, a monarquia foi restaurada e o trono francês foi ocupado por Luís XVIII, irmão de Luís XI, que fora guilhotinado pela Revolução.
No início de 1815, aproveitando-se da enorme impopularidade do novo rei, Napoleão fugiu de Elba, acompanhado de oitocentos homens, e desembarcou na França, onde foi recebido como herói. Enquanto avançava em direção a Paris, obteve, inclusive, o apoio das tropas reais que tinham sido envolvidas para prende-lo. diante disso, Luís XVIII abandonou o trono e fugiu do país.
Entrando triunfalmente na capital francesa, Napoleão assumiu o governo imediatamente. Dessa vez, entretanto, permaneceu no poder por pouco mais de três meses. Por isso, essa nova fase do seu governo é conhecida como o Governo dos Cem Dias.
Ao saberem da volta do ex-imperador, os países aliados reuniram mais de 1 milhão de soldados sob o comando do duque de Wellington e derrotaram definitivamente os franceses na Batalha de Waterloo, travada na Bélgica, em 18 de julho de 1815. Aprisionado, Napoleão foi mandado para Santa Helena, uma Ilha minúscula localizada no Atlântico, onde permeneceu até a morte, em 1821.